জাহিদুর রহমান, একজন ব্যবসায়ী, রাজধানীর পল্টন এলাকায় হাঁটছিলেন। হঠাৎ বাতাসের ঝাপটায় ধুলো তার নাক ও মুখে ঢুকে গেল, আর চারপাশের যানবাহনের বিকট হর্নে দুই হাত দিয়ে কান চেপেও কোনো স্বস্তি পেলেন না।
“এই শহরে আর বসবাস করা সম্ভব নয়। শুধু কাজের প্রয়োজনে এখানে থাকতে হয়, নাহলে অনেক আগেই চলে যেতাম। সবকিছু ঢাকাকেন্দ্রিক হওয়ায় মানুষ বাধ্য হয়ে এখানে ভিড় করছে। কেউ যদি নিরাপদ জীবনের সন্ধানে শহর ছাড়তে চায়, সেটাও বাস্তবে সম্ভব নয়,” বললেন তিনি।
ঢাকার গণপরিবহন এতটাই ভিড় ঠাসা যে দাঁড়ানোর মতো জায়গাও মেলে না। অনেককে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে বাসের দরজায় ঝুলতে দেখা যায়।
একটি বেসরকারি ব্যাংকের কর্মকর্তা মারুফুল হক বললেন, “অফিস টাইমে বাসে উঠতে পারা প্রায় অসম্ভব। কিন্তু কাজ ফাঁকি দেওয়া যাবে না, তাই ঠেলাঠেলি করে উঠতে হয় বা দরজায় ঝুলে যেতে হয়—যেভাবে হোক অফিস পৌঁছাতে হবে।”
শুধু বাস নয়, ঢাকার রাস্তা সারাদিনই যানজটে অচল থাকে। ফুটপাতেও হাঁটা মুশকিল। মারুফুলের ভাষায়, “কিন্তু বিকল্প কোথায়? আমাদের এখানেই থাকতে হবে। বাসের ভিড়ে ঠাসাঠাসি করে, যানজটে আটকে থেকে ক্লান্ত হয়ে অফিস পৌঁছানোই আমাদের প্রতিদিনের বাস্তবতা।”
বিকল্প রাজধানী
বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের অধ্যাপক ড. এম শামসুল হক মনে করেন, রাজধানী স্থানান্তরের আলোচনা এখন আর তর্কের বিষয় নয়, বরং প্রয়োজনীয়তার পর্যায়ে পৌঁছেছে।
“বিশ্বের প্রায় ৪০টি দেশ রাজধানী সরিয়ে নিয়েছে বা সরানোর প্রক্রিয়ায় রয়েছে। সম্প্রতি ইন্দোনেশিয়া রাজধানী স্থানান্তর করেছে নুসান্তারায়, মিশরও একই পথে হাঁটছে,” তিনি বলেন।
ড. হক আরও বলেন, “একজন ডাক্তার যেমন বুঝতে পারেন কখন তার রোগীর হৃদস্পন্দন থেমে যাচ্ছে, তেমনই ঢাকার অবস্থাও এখন অচল। বিপুল পরিমাণ অর্থ ব্যয় করেও কোনো উন্নতি হচ্ছে না। এই শহর কার্যত মৃতপ্রায়।”
ভারত, পাকিস্তান, ব্রাজিল, নাইজেরিয়া, মিয়ানমার, মালয়েশিয়া, ইন্দোনেশিয়া, মিশর ও দক্ষিণ কোরিয়া অতিরিক্ত জনসংখ্যা ও যানজটের কারণে রাজধানী স্থানান্তর করেছে বা করছে।
ঢাকার মতো শহরে আরও সমস্যা রয়েছে—ভূগর্ভস্থ পানির স্তর নেমে যাচ্ছে, পরিবেশ দূষিত হচ্ছে, প্রাকৃতিক দুর্যোগের ঝুঁকি বাড়ছে। তাই আধুনিক, স্মার্ট ও পরিবেশবান্ধব নতুন রাজধানীর পরিকল্পনা গ্রহণ করা অনেক দেশের জন্য জরুরি হয়ে উঠেছে।
পুর্বাচল: হারানো সম্ভাবনা?
ড. হক মনে করেন, ঢাকার বিকল্প রাজধানীর এখনই প্রয়োজন, আর পুর্বাচল হতে পারত আদর্শ বিকল্প।
“অনেকের কাছে এটি অবাস্তব মনে হতে পারে, অনেকে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়তে পারেন। কিন্তু দেশ আবেগ দিয়ে চলে না। যদি আগে পরিকল্পনা করা হতো, তাহলে পুর্বাচল সহজেই একটি সাশ্রয়ী বিকল্প রাজধানী হতে পারত,” তিনি বলেন।
পুর্বাচলের অন্যতম সুবিধা হলো এটি বন্যামুক্ত ও উঁচু এলাকায় অবস্থিত। “ঢাকার অন্যান্য এলাকায় যেখানে জমি ভরাট করতে হয়েছে, সেখানে পুর্বাচলের মাটি প্রাকৃতিকভাবে মজবুত, ফলে নির্মাণ ব্যয় কম হতো,” তিনি ব্যাখ্যা করেন।
কিন্তু, এখন এটি একটি আবাসিক শহরে পরিণত হয়েছে। “আমরা প্লট বরাদ্দ দিয়ে কিছু মানুষকে কোটিপতি বানিয়ে ফেলেছি। এটি এক ধরনের অন্যায়, যা আধুনিক কোনো দেশে করা হয় না। এমন ঘনবসতিপূর্ণ দেশে প্লট বরাদ্দের পরিবর্তে বহুতল ফ্ল্যাট করা উচিত ছিল,” বলেন ড. হক।
তিনি ঢাকার বর্তমান অবস্থার তুলনাও করেন, “২০০৫ সালে গাড়ির গড় গতি ছিল ২৫ কিমি/ঘণ্টা, এখন তা নেমে এসেছে ৫ কিমি/ঘণ্টায়। ঢাকার গতি এখন শূন্যের কাছাকাছি। যতই পরিকল্পনা করা হোক, এই শহরের উন্নতি আর সম্ভব নয়।”
অতিরিক্ত চাপ সহ্য করতে পারছে না ঢাকা
জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের নগর ও অঞ্চল পরিকল্পনা বিভাগের অধ্যাপক ড. আকতার মাহমুদ জানান, ঢাকার জনসংখ্যার ঘনত্ব ক্রমেই অস্বাভাবিক পর্যায়ে পৌঁছাচ্ছে।
“ঢাকার আয়তন মাত্র ৩০০ বর্গকিলোমিটার, কিন্তু এখানে ১.৫ থেকে ২ কোটি মানুষ বসবাস করে। যদিও সরকারি হিসাব ১.০৬ কোটি বলে, এটি বাস্তবের সঙ্গে মেলে না,” তিনি বলেন।
ঢাকার প্রতি বর্গকিলোমিটারে ৪৮ হাজার মানুষ বাস করে, যা বিশ্বের সবচেয়ে বেশি জনঘনত্বের রাজধানী। আদর্শভাবে প্রতি একরে ২০০ জন থাকা উচিত, কিন্তু লালবাগের মতো এলাকায় এটি ৬০০-তে পৌঁছেছে।
“এমন ভিড়ের ফলে দূষণ বাড়ছে, যানজট প্রকট হচ্ছে, উন্মুক্ত স্থান কমে যাচ্ছে। স্কুলগুলোতে খেলার মাঠ পর্যন্ত নেই, ফলে শিশুরা অপর্যাপ্ত পরিবেশে বেড়ে উঠছে, যা তাদের মানসিক বিকাশে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে,” তিনি বলেন।
“পর্যাপ্ত চিকিৎসা সুবিধা নেই, একজন ডাক্তার দেখাতেও কষ্ট হয়। গণপরিবহন, হাসপাতাল ও অন্যান্য সেবা প্রতিষ্ঠানও চরমভাবে ভিড়ের শিকার। ফলে জীবনযাত্রার মান নিম্নমুখী হচ্ছে,” তিনি যোগ করেন।
তিনি সতর্ক করে বলেন, “মানুষ কাজ, শিক্ষা ও চিকিৎসার জন্য ঢাকায় আসে। নদীভাঙনের মতো কারণেও মানুষ ঢাকামুখী হয়। তাই রাজধানী স্থানান্তর ব্যয়বহুল হলেও সেবা বিকেন্দ্রীকরণ একটি কার্যকর সমাধান হতে পারে।”
একাধিক রাজধানীর ধারণা?
ড. মাহমুদ একটি বিকল্প কৌশলের পরামর্শ দেন: “মালয়েশিয়া প্রশাসনিক রাজধানী হিসেবে পুত্রাজায়া গড়ে তুলেছে, আর জার্মানির আর্থিক কেন্দ্র ফ্রাঙ্কফুর্ট। বাংলাদেশ চট্টগ্রামকে অর্থনৈতিক রাজধানী হিসেবে গড়ে তুলতে পারে, আর প্রশাসনিক কার্যক্রম ঢাকায় বা অন্য কোনো শহরে রাখা যেতে পারে।”
তিনি বলেন, “বিভাগীয় ও জেলা শহরগুলোতে সরকারি ও বেসরকারি বিনিয়োগ বাড়ালে ধীরে ধীরে ঢাকার ওপর চাপ কমবে।”
তবে, ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের প্রশাসক মোহাম্মদ ইজাজ বিকল্প রাজধানীর ধারণা নাকচ করে দিয়েছেন।
“এটি বাস্তবসম্মত নয়। মালয়েশিয়াসহ যেসব দেশ রাজধানী সরিয়েছে, অনেক ক্ষেত্রেই তা সফল হয়নি। ঢাকা নিজে থেকে বসবাসের অযোগ্য হয়ে ওঠেনি, বরং আমাদের অব্যবস্থাপনার কারণেই এমন হয়েছে,” তিনি বলেন।
তিনি আরও বলেন, “যদি ঢাকা এতটাই অযোগ্য হতো, তাহলে মানুষ আসতে চাইত না। ঢাকাকে অকার্যকর বলা ভিত্তিহীন। পরিবর্তে, এটিকে বাসযোগ্য করার জন্য কাজ করা উচিত, যা এখনো সঠিকভাবে করা হয়নি।”
ঢাকার বর্তমান পরিস্থিতি কতটা নাজুক, তা নিয়ে বিতর্কের অবকাশ নেই। তবে, রাজধানী স্থানান্তর করা হবে নাকি বিকেন্দ্রীকরণই হবে সমাধান—সেটিই এখন ভাবনার বিষয়।
